當口腔清潔工作沒做好，細菌便會在牙齒周圍堆積，使牙齦發炎、紅腫、容易流血，令許多民眾難受不已。在台灣，大約99.2％的民眾都有牙周或牙齦發炎的困擾，比率高居亞洲第一！不過你知道嗎，牙周病不只會有掉牙風險，還有可能導致失智！
牙周病，顧名思義便是牙齒周圍的疾病，主要發生在牙齒和牙齦的交界處。美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）的國立口腔健康暨顱顏機構（National Institute of Dental and Craniofacial Research, NIDCR）指出，牙周病主要是由不良的刷牙與牙線習慣所造成，牙菌斑會慢慢硬化使牙齦發炎、紅腫、容易流血。因此照顧口腔不能只在乎牙齒，牙齦的健康狀況也十分重要。
如前段所述，牙周病是由刷不乾淨的細菌積聚，而導致牙周組織感染所引起的慢性發炎症狀。那麼為什麼口腔中的疾病會與腦部的認知症有所關聯呢？原因就出在牙周病的主要致病菌：牙齦紫質單孢菌（Porphyromonas gingivalis, P.g菌）之 中。
自有海外研究從阿茲海默症患者的腦部檢測出牙周病原菌P.g菌以後，許多研究都開始調查牙周病與阿茲海默症之間的關聯。日本牙周病學會認定醫師杉澤幹雄表示，有動物研究在老鼠的口腔內長期地施予P.g菌，研究結果發現，一種引發阿茲海默症的物質也會在大腦顯著增加。該物質便是類澱粉蛋白β。
此外，因為與P.g菌戰鬥的免疫細胞──巨噬細胞會產出類澱粉蛋白β，因此也有其他的研究指出，類澱粉蛋白β會從罹患牙周病患的牙齦中產生。
杉澤幹雄指出，若是因嚴重牙周病讓免疫細胞產生太多類澱粉蛋白β的話，這些類澱粉蛋白β會從血管進入全身的循環，最後累積在腦部，產生讓腦神經細胞變性與壞死的情況，因此有提高罹患認知症風險的可能性。